Humans.txt : créer un fichier de crédits pour vos auteurs et technologies

Note contextuelle : Cet article a été initialement publié en octobre 2014. Bien que le standard humans.txt soit moins promu aujourd’hui qu’à ses débuts, ses principes restent pertinents et constituent une bonne pratique de web standards et de reconnaissance des contributeurs. Les informations techniques ont été mises à jour pour refléter la situation actuelle.

Qu’est-ce que humans.txt et pourquoi l’utiliser

Le fichier humans.txt est un standard du web lancé en 2009 pour répondre à une question simple : comment reconnaître les personnes et technologies qui ont créé un site web ?

Contrairement aux approches classiques (page « À propos », mentions légales), humans.txt propose une solution standardisée et facilement accessible. Le projet définit lui-même sa mission : « Nous sommes des humains, pas des machines ». L’objectif est double :

1. Reconnaissance des contributeurs : créditer les développeurs, designers, intégrateurs, gestionnaires de contenu
2. Documentation technique : inventorier les technologies, standards et outils utilisés

Pourquoi mettre en place humans.txt en 2025

À l’ère du web distribué, des CMS multiples et des équipes parfois éclatées, humans.txt répond à plusieurs besoins légitimes.

Responsabilité et transparence Afficher clairement qui a créé et maintient un site respecte une certaine déontologie du web. C’est particulièrement pertinent pour les agences et freelances souhaitant assumer et valoriser leur travail.

Web standards et éthique Adhérer à des initiatives comme humans.txt montre un attachement aux bonnes pratiques du web, même si cela n’apporte aucun gain SEO direct.

Reconnaissance professionnelle Pour les développeurs et designers, humans.txt offre une visibilité discrète mais pertinente auprès d’autres professionnels qui inspectent un site ou sa documentation.

Accessibilité et documentation Un fichier texte simple est universellement lisible, pérenne et indépendant de toute plateforme, contrairement aux balises meta propriétaires ou aux solutions centralisées.

Contexte historique : les balises meta author et publisher

Avant humans.txt, Google avait mis en avant les balises rel=« author » et rel=« publisher », placées dans le des pages afin d’identifier les auteurs et, à l’époque, enrichir certains résultats de recherche.

Statut actuel Ces balises ne sont plus utilisées par Google depuis la fermeture de Google+ en 2019. Elles restent documentées mais n’ont plus d’impact SEO.

Pour évaluer la qualité d’un contenu, Google s’appuie aujourd’hui davantage sur la crédibilité globale d’un site et d’un auteur que sur des balises déclaratives. On voit souvent passer l’acronyme E-E-A-T, qui signifie Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness : expérience, expertise, autorité et fiabilité. En pratique, cela revient à privilégier des contenus solides, sourcés, cohérents et produits par des personnes identifiables et compétentes, plutôt que de simples signaux techniques.

Structure et contenu d’un humans.txt complet

Le fichier humans.txt est un document texte simple placé à la racine du site (/humans.txt). Voici une structure couramment utilisée.

Section TEAM : les contributeurs

Cette section liste les personnes ayant participé à la création, l’évolution ou la maintenance du site.

Section THANKS : remerciements

Elle permet de remercier les projets open source, outils, services tiers ou inspirations majeures.

Section SITE : informations techniques

Cette section documente les technologies, standards et environnements utilisés.

Section EXTRAS : informations supplémentaires

Des sections facultatives peuvent être ajoutées selon le contexte :

Guide pratique : créer votre humans.txt

Étape 1 : Créer le fichier

Créez un fichier texte nommé humans.txt à la racine de votre site (/humans.txt). Il doit être accessible publiquement et servi avec le type MIME text/plain.

Étape 2 : Remplir les sections

Commencez par les sections essentielles (TEAM, THANKS, SITE). Chaque ligne doit être utile, claire et compréhensible.

Exemples de contenu pertinent :

• Web Developer : Votre Nom
• Email : contact example.com
• Site : https://monsite.com
• Language : French
• Standards : HTML5, CSS3

Exemples à éviter :

• informations personnelles excessives
• données sensibles
• contenu inutilement verbeux

Étape 3 : Validation et maintenance

Vérifiez l’accessibilité du fichier :

Mettez-le à jour lors de changements d’équipe ou de technologies importantes.

Étape 4 : Lier depuis votre site (optionnel)

Lien dans le  :

Ou lien visible dans le pied de page :

Bonnes pratiques et considérations

Clarté avant exhaustivité Un humans.txt concis et lisible est préférable à une liste exhaustive.

Respect de la vie privée Ne publiez que des informations acceptées par les contributeurs. Un prénom et une localisation générale suffisent souvent.

Mise à jour régulière Un fichier obsolète nuit à la crédibilité.

Cohérence d’équipe Définissez collectivement ce qui doit apparaître, notamment dans un contexte agence ou multi-intervenants.

Combinaison avec d’autres initiatives Humans.txt complète utilement robots.txt, sitemap.xml et security.txt.

Adoption et impact réel

Adoption actuelle Humans.txt est utilisé par de nombreux sites professionnels et projets open source, mais reste optionnel et non standardisé formellement.

Impact professionnel Il offre une reconnaissance discrète auprès des pairs et clients techniques.

Impact SEO Aucun impact direct sur le classement. Son intérêt est avant tout humain, documentaire et professionnel.

Ressources et exploration

• Site officiel humans.txt : http://humanstxt.org
• Exemples : consultez les humans.txt de sites open source ou agences
• Exemple concret : humans.txt d’orsal.fr

Conclusion : une responsabilité, pas une obligation

Humans.txt n’est ni une obligation légale ni une nécessité technique. C’est une démarche volontaire qui rappelle que le web est construit par des humains et que ces contributions méritent d’être reconnues.

Pour une agence, un freelance ou un site professionnel, humans.txt représente une bonne pratique de web standards et une forme simple, discrète et efficace de reconnaissance et de branding professionnel.

Voir aussi

• LLMs.txt : standard de documentation — Le fichier permettant de documenter les politiques d’utilisation des contenus par les modèles d’IA, complémentaire et opposé à humans.txt